Entrando nel cortile della “casa grande”, per molti secoli sede del Consorzio della Misericordia Maggiore, ci si trova in uno dei luoghi più ricchi di storia della città di Bergamo. Di qui passarono il pittore Lorenzo Lotto e l'intarsiatore Francesco Capoferri, l'architetto Pietro Isabello, gli architetti, i pittori, gli scultori, gli stuccatori che realizzarono la decorazione barocca della chiesa di S. Maria Maggiore, insieme a noti musicisti e cantanti provenienti da mezza Europa e chiamati a far parte della prestigiosa cappella musicale della basilica. Di qui passarono i personaggi che fecero la storia di Bergamo, ma anche moltissime persone comuni e migliaia di poveri richiamati dalle elemosine distribuite nei momenti di maggiore necessità.
Durante la terribile carestia del 1629, in una ressa spaventosa, qui morirono soffocati decine di disperati attirati dalla distribuzione gratuita del pane. Sui solai della casa veniva custodita una gran quantità di granaglie destinata alla vendita o alle elemosine, mentre nelle spaziose cantine veniva custodito il vino prodotto sui poderi del consorzio. Qui viveva la “famiglia” al servizio della amministrazione della Misericordia: le donne di casa, il mulattiere, il fattore, il notaio. In alcune delle stanze funzionò per secoli una severa scuola pubblica, l'unica della città. Qui trascorsero giornate di studio e di riposo generazioni di ragazzi appartenenti alle più importanti famiglie cittadine.