Le trentasei immagini enigmatiche ideate da Lorenzo Lotto e intarsiate da Giovan Francesco Capoferri – nel progetto originale trentadue avrebbero dovuto svolgere un ruolo simbolico sui coperti lignei posti a protezione delle corrispondenti storie veterotestamentarie - formano un Mutus Chorus atto a stimolare meditazioni intellettuali e spirituali.
Questo itinerario “iniziatico”, costituito da imprese e da geroglifici rinascimentali, è da considerare una sorta di “luogo della Memoria”, che racchiude in sé lo scibile dell’umanesimo veneziano del primo Cinquecento.
Le immagini simboliche sintetizzano visivamente i temi attinti dagli eterogenei campi di ricerca del Rinascimento: Lotto ha elaborato un sincretismo fra temi religiosi e archetipi pagani, fra concetti spirituali e temi profani, così che alle storie bibliche si sono congiunte metafore dell’Alchimia, figure care all’Ermetismo, suggestioni della mitologia greco-romana e concetti della filosofia neoplatonica.
Queste immagini sono state pensate per non essere facilmente decodificate, così da creare un senso di mistero che dia adito a una molteplicità di interpretazioni anche in contraddizione l’una con l’altra.
Con le sue imprese Lotto va oltre la relatività di ogni interpretazione soggettiva, scardina ogni presunzione che asserisce di aver trovato la soluzione definitiva, va al di là di ogni spiegazione dialettica poiché l’immagine innanzitutto deve evocare il senso di mistero legato all’ineffabilità di una presenza divina.
Le imprese e i geroglifici lotteschi sono immagini di un enigma, l’enigma di Dio; questo senso “enigmatico”, inteso nell’accezione di mistero affascinante, ha la capacità di sedurre l’intelletto di ogni persona alla ricerca di risposte escatologiche.

Riprendendo visivamente la citazione di San Paolo, “poichè ora vediamo come in uno specchio, attraverso enigmi” (1 Corinzi 13,12), Lotto sintetizza nelle sue imprese la condizione dell’umano sapere che può solo contemplare la realtà visibile “per speculum in enigmate”: questo concetto è ben simboleggiato nell’impresa de “La sommersione di Faraone”, dove l’uomo a dorso di un asino inizia il viaggio di “liberazione” con una gabbia sulla testa, cercando di carpire la verità di se stesso in uno specchio, simbolo illusorio e allo stesso tempo mezzo di conoscenza.
I simboli creati dall’artista veneziano sono polisemici, si riferiscono all’ambiente culturale e storico da cui sono stati tratti ma al contempo sono da considerare atemporali e archetipali poichè vanno al di là di un asse temporale e logico.

Le immagini geroglifiche del Coro bergamasco hanno la peculiarità di saper emanare messaggi plurimi: proprio come le immagini oniriche, spesso bizzarre e mai collocabili nella certezza di poterne dare una spiegazione razionale e indiscutibile, le immagini simboliche sono da considerare come icone del mondo delle apparenze e specchi delle verità spirituali.
Contemporaneamente viene stimolato anche l’aspetto ludico dell’atto interpretativo: chi cerca la chiave giusta per aprire la porta che cela la soluzione all’enigma entra nel gioco intellettuale iniziato da Lotto nel momento stesso in cui ha egli cominciato ad ideare le Imprese. 
Il gioco voluto da Lotto è molto intrigante poiché le sue immagini aprono continuamente su mondi con sempre più implicazioni successive e consentono di far spaziare il pensiero nell’indagine del presunto-vero significato, stimolando soprattutto una ricerca di natura intuitiva. 
La sequenza delle trentasei immagini simboliche ideate da Lotto è paragonabile in qualche modo ad una sfinge che recita ogni volta un enigma diverso a colui che è entrato in gioco per trovare soluzioni atte a cogliere in profondità il senso del Vero.  Chi entra nell’ itinerario ludico si arricchisce di un “qualcosa” che ha la capacità di penetrare in modo indelebile nella memoria, indotta così a vivere meditazioni spirituali, pensieri filosofici, edificanti ed intimi bagliori della mente.

I testi sono tratti da:

• Mauro Zanchi, La Bibbia secondo Lorenzo Lotto. Il coro ligneo della Basilica di Bergamo intarsiato da Capoferri, Ferrari Editrice, Bergamo 2003 e 2006.
• Mauro Zanchi, La Basilica di Santa Maria Maggiore. Una lettura iconografica della "Biblia pauperum" di Bergamo, Ferrari Editrice, Bergamo 2003.